In dit hoofdstuk wordt de tandarts vertrouwd gemaakt met de psychologische ontwikkeling van het kind. Voor de uitoefening van de moderne (kinder)tandheelkunde is het essentieel een beeld te hebben van de normale groei en ontwikkeling van kinderen. Het geeft de tandarts een ‘frame of reference’ van wat hij van het kind kan verwachten en het biedt hem mogelijkheden adequaat in te spelen op kinderen van verschillende leeftijden, mét hun leeftijdspecifieke behoeften en gedragingen. Wel blijft het van belang te bedenken dat, afgezien van de algemene kenmerken van een bepaalde leeftijdsfase, ieder kind uniek is. Uniek door een complex samenspel van factoren, zoals de individuele aanleg van het kind en de omgevingsfactoren waarin die aanleg tot ontplooiing kan komen. Kennis van de algemene principes is daarom niet meer dan een begin om het individuele kind in de tandartsstoel te begrijpen en een goede werkrelatie met hem op te bouwen.
