Zwangerschap en bevallen zijn ingrijpende gebeurtenissen in het leven van een vrouw. Er vinden vele veranderingen plaats, zowel van lichamelijke als van psychische en emotionele aard. Veel veranderingen zijn het gevolg van de invloed van hormonen en mechanische veranderingen en hoeven niet altijd last of ongemak te geven. De meeste veranderingen in het lichaam van de vrouw zijn er al vanaf het begin van de zwangerschap, andere vinden geleidelijk plaats naarmate de zwangerschap vordert of ontstaan pas na de bevalling. Bij sommige vrouwen past het lichaam (en de geest) zich zo goed aan dat ze vrijwel geen last of ongemakken ervaren. Deze vrouwen voelen zich vaak juist bijzonder en vitaal tijdens de zwangerschapsperiode. Bij anderen kunnen de diverse veranderingen juist tot lichamelijke of psychische klachten leiden die de zwangerschap of postpartumperiode min of meer negatief kunnen bepalen.
