Het kindergebit heeft niet alleen een functie bij kauwen en spreken, maar ook een esthetische functie. Wellicht staat dit laatste minder op de voorgrond dan bij sommige volwassenen, maar toch is gebleken dat ook kinderen (en hun ouders) ernstig gebukt kunnen gaan onder ontsierende gebitsafwijkingen. Voortijdige extractie of verlies van melkincisieven als gevolg van cariës of een trauma levert meestal weinig problemen op. Toch wordt in handboeken voor kindertandheelkunde de partiële kunststofprothese beschreven, die vooral bedoeld is om de esthetiek van het gebit te verbeteren. Meestal wordt voortijdig verlies van melkincisieven gezien als een vroege wisseling en hebben kind en ouders er vrede mee, omdat de blijvende gebitselementen binnen niet al te lange tijd zullen doorbreken. Anders is het wanneer de melkincisieven ernstig door cariës zijn aangetast, of als ze zijn aangedaan door bepaalde meer algemene afwijkingen, zoals die voorkomen bij amelogenesis imperfecta of dentinogenesis imperfecta. Soms lijden het kind en de ouders er zodanig onder dat een overkappingsprothese wordt gemaakt (figuur 40.1).
