Bij de patiënt met een traumatisch of non-traumatisch acuut probleem moeten vele mogelijke diagnoses overwogen worden. Echter, het differentiëren hiervan kost tijd, en tijd is nu juist wat de vitaal bedreigde patiënt niet heeft. De klassieke benadering van zorgvuldige anamnese en lichamelijk onderzoek is onder acute omstandigheden niet de meest effectieve werkwijze. Toch is het mogelijk bij de acuut zieke patiënt in korte tijd de juiste diagnose te stellen en de juiste maatregelen te nemen. We gebruiken hiervoor de ABCDE-systematiek. Deze methodiek is eind jaren zeventig in de VS ontwikkeld in het kader van traumaopvang en is inmiddels in bijna alle lagen van de gezondheidszorg doorgedrongen. De afkorting ABCDE staat voor: Airway, Breathing, Circulation, Disability en Exposure. In dit hoofdstuk leggen we uit wat de ABCDE-systematiek inhoudt en hoe je je die eigen kunt maken.
