Het respiratoir systeem heeft als belangrijkste functie het opnemen van zuurstof vanuit de omgeving en verplaatsen naar het bloed en, omgekeerd, de afgifte van kooldioxide vanuit het bloed richting de omgeving. In de onderste luchtweg vindt de daadwerkelijke gaswisseling plaats. Het proces van opname van zuurstof en afgifte van koolstofdioxide in de longen, wordt ook wel oxygenatie en ventilatie genoemd. De onderste luchtweg bevindt zich voornamelijk intrathoracaal en wordt onderverdeeld in de luchtpijp (trachea), bronchi, bronchioli en de alveoli. In dit hoofdstuk belichten wij hoe het proces van ademhaling tot stand komt, verklaard vanuit de anatomie en fysiologie. Ziektebeelden die daarbij de revue passeren zijn onder andere, pneumothorax, hematothorax, spanningspneumothorax, mediastinitis. Tevens beschrijven wij de fysiologie van mechanische beademing.
