Sinds 1956 is het vakgebied Mondziekten en Kaakchirurgie in Nederland erkend als een officieel tandheelkundig specialisme. Dit betekent onder andere dat de betreffende specialist zich bij zijn werkzaamheden uitsluitend richt op voornoemd vakgebied en verondersteld wordt geen werkzaamheden op algemeen tandheelkundig terrein uit te voeren. Ook in vrijwel alle andere landen van de wereld is sprake van een dergelijk erkend specialisme, zij het dat de opleiding tot specialist van land tot land verschilt. Internationaal is er een sterke tendens ontstaan om als vooropleiding voor het specialisme zowel het tandarts- als het artsdiploma verplicht te stellen. Ook in Nederland is deze verplichting inmiddels van toepassing en dientmen bij inschrijving in het specialistenregister naast een succesvol afgeronde vierjarige specialistenopleiding over zowel het tandarts- als artsdiploma te beschikken. Het specialistenregister valt onder de verantwoordelijkheid van de Nederlandse Maatschappij tot bevordering der Tandheelkunde. Hoewel de beroepsvereniging van de kaakchirurgen in Nederland in 2006 haar naam heeft gewijzigd van ‘Nederlandse Vereniging voor Mondziekten en Kaakchirurgie’ in ‘Nederlandse Vereniging voor Mondziekten, Kaak- en Aangezichtchirurgie’, wordt het specialisme vooralsnog officieel aangeduid met ‘Mondziekten en Kaakchirurgie’.
