In dit hoofdstuk wordt een aantal veelvoorkomende klachten besproken die voor een patiënt reden zijn om medische hulp in te roepen. In een groot aantal tabellen komen de belangrijkste intern-geneeskundige ziektebeelden en syndromen aan de orde, met een verwijzing naar andere paragrafen van dit boek. Bij iedere tabel met de differentiële diagnose van een klacht wordt een korte toelichting gegeven, waarin – naast een begripsbepaling – iets over de gekozen structuur van de tabel wordt gezegd, of waarin een korte aanwijzing wordt gegeven voor anamnese of lichamelijk onderzoek, of beide. Uit de tabellen zal blijken dat de systematiek om van klacht tot diagnose te komen niet bij elke klacht dezelfde is. De ordening van ziektebeelden in het algemeen is ook niet geheel logisch en rationeel: daarvoor is van veel ziekten nog te weinig bekend, en datzelfde geldt ook voor (het ontstaan van) klachten.
