Het optreden van zwelling van de benen is een veelgehoorde klacht. Geringe zwelling is veelal een normaal fysiologisch verschijnsel, uitgelokt door langdurig zitten of staan, of optredend vlak voor de menstruatie (vochtretentie onder invloed van veranderingen van de hormoonspiegel). Dit wordt ook wel idiopathisch oedeem genoemd. Overdag treedt een sterke houdingsafhankelijke daling van het bloedvolume op, met als gevolg vochtophoping in de benen en zoutretentie door de nieren. Bij deze op zichzelf onschuldige vorm van oedeem gaan mensen vaak diuretica gebruiken. De nier past zich hierop aan, waardoor er toch weer vocht wordt vastgehouden. Door langdurig diureticagebruik kan een te lage kaliumspiegel in het bloed ontstaan, wat gevaarlijk kan zijn.
