Na het twintigste levensjaar zijn we fysiek over onze top heen, maar cognitief kunnen we blijven groeien tot onze dood. Veroudering is een proces van verval én van groei. De overwegend negatieve beeldvorming over ouderen is eenzijdig. Ouderen ondervinden daarvan negatieve gevolgen. In de maatschappij bestaan er inktzwarte beelden over dementie: die van een mens gereduceerd tot een ‘lege huls’, wegkwijnend in een verpleeghuisbed. ‘Liever dood dan dement’, is een veelgehoorde uitspraak. Ook deze beelden zijn eenzijdig, al kan dementie wel degelijk een ernstige en ontwrichtende aandoening zijn, voor de persoon die eraan lijdt en voor diens partner en kinderen. Het hebben van een complete en evenwichtige kijk op ouderen én op dementie is belangrijk, want als we eenzijdig of verkeerd over veroudering en dementie denken, dan behandelen we ouderen en mensen met dementie wellicht ook niet juist!
