Gedeelde besluitvorming (shared decision making) houdt in dat zorgverlener en patiënt gezamenlijk beslissingen nemen over gezondheids- en behandeldoelen en over de acties die worden ondernomen om die doelen te bereiken. Wordt dit proces goed doorlopen, dan leidt deze werkwijze tot keuzes die beter aansluiten bij de behoeften van de individuele patiënt en tot een hogere tevredenheid. Gedeelde besluitvorming bestaat uit drie stappen: keuzegesprek, optiegesprek en besluitvormingsgesprek. In complexe situaties, bijvoorbeeld bij complexe ouderenzorg, kan dit model uitgebreid worden met vier extra stappen. Het proces bestaat dan uit: voorbereidingsgesprek, doelengesprek, keuzegesprek, optiegesprek, waardegesprek, besluitvormingsgesprek, evaluatiegesprek. Om patiënten te ondersteunen bij de afweging van de verschillende opties, zijn keuzehulpen ontwikkeld. Gedeelde besluitvorming leent zich vooral voor preferentiegevoelige besluiten, omdat dan de waarden en voorkeuren van patiënten een grotere rol spelen. Zorgverleners denken vaak dat ze aan gedeelde besluitvorming doen, maar uit observaties in onderzoek blijkt dat dit in de praktijk niet het geval is. Er is daarom nog veel winst te behalen door bewustwording in combinatie met de juiste vaardigheden in te zetten in de communicatie met de patiënt.
