Gevoelsstoornissen omvatten zowel vitale als gnostische, perceptieve (bewuste) en reflexmatige (onbewuste) stoornissen van pijn-, temperatuur- en aanrakingszin, tastzin, vibratie- en bewegingszin. Bij lichamelijk onderzoek worden de aard en lokalisatie van deze stoornissen vastgelegd. Door de specifieke functionele anatomie van het sensibele systeem geven deze bevindingen informatie over het niveau van de onderliggende aandoening. Deze niveaus omvatten de perifere zenuwen (met uitval in het verzorgingsgebied van een of meerdere zenuwen), de zenuwwortels (met uitval in een of meerdere dermatomen), het ruggenmerg (met de specifieke vaak gedissocieerde uitval), de hersenstam (met contralaterale uitval, contralaterale gedissocieerde uitval of alternerend gedissocieerde uitval) of de cortex (contralaterale uitval).
