Dit hoofdstuk gaat over prikkelverwerking in de hersenen. Bewustzijn, pijn, emotie, stress, geheugen en leren komen uitvoerig aan bod, steeds vanuit het belang voor behandeling en training. Bij bewustzijn spelen de formatio reticularis en de opstijgende (ARAS) en afdalende (DRAS) activeringssystemen een rol. We gaan uitvoerig in op primaire en secundaire pijn, pijnvezels en ontstekingsmediatoren, geleiding en verwerking van pijnprikkels op ruggenmergniveau (poorttheorie). We leggen het mechanisme van centrale sensitisatie en de pijnmatrix uit: het netwerk van hersengebieden en banen die betrokken zijn bij pijn. We bespreken de rol van het limbische systeem bij emoties, motivatie en leren. Veel aandacht krijgt stress en de invloed daarvan op andere hersenfuncties. We gaan in op gespecialiseerde functies van de hersenschors: sensoriek, motoriek en executieve functies, lateralisatie van functies en hemisfeerdominantie. Tot slot bespreken we plasticiteit en leren, motorisch leren en herstel na schade in het centrale zenuwstelsel.
