Visies op gezondheid zijn de medische monocausale, de biologische, de psychologische, de sociale en de dynamische visie. De humane benadering van gezondheid zet zich af tegen de klassieke, medische benadering. De International Classification of Functioning, Disability and Health wordt gebruikt als een planningsinstrument voor het nemen van beslissingen in de gezondheidszorg. Voor verpleegkundigen is inzicht in de gezondheidstoestand van de bevolking onontbeerlijk voor zowel preventie als gerichte zorgverlening. Het doel van epidemiologisch onderzoek is een relatie aan te tonen tussen het gezondheidsprobleem en bepaalde verschijnselen. Gezondheidsindicatoren geven cijfermatig inzicht in het niveau van gezondheid en ziekte onder de bevolking. Multimorbiditeit heeft waarschijnlijk een extra negatief effect op de kwaliteit van leven. Veel gezondheidsproblemen houden ook verband met de sociaaleconomische status. In de toekomst zullen de gezondheidsverschillen toenemen.
