Van anemie wordt gesproken wanneer het hemoglobinegehalte (Hb) onder de normaalwaarde zakt: 7,4 mmol/l (vrouwen) en 8,2 mmol/l (mannen). Bij postmenopauzale vrouwen verandert de normaalwaarde voor het Hb richting dat van mannen. De normaalwaarde voor het Hb voor mannen verandert nauwelijks met de leeftijd. Realiseer je dat een daling van het Hb binnen het normale gebied reeds een aanwijzing kan zijn voor een onderliggende ziekte. Het Hb wordt gemeten in mmol per liter bloed en niet, wat op zich juister zou zijn, in mmol per kg lichaamsgewicht. Dit kan leiden tot twee problemen. Een ‘normaal’ Hb ten tijde van ondervulling kan na vulling een anemie blijken te zijn. Ten tweede kan bij acuut bloedverlies het Hb initieel nog normaal zijn omdat evenveel erytrocyten als bloedplasma verloren zijn gegaan.
