Van alle beroerten is circa 20 % bloedig: bloedingen in de hersenen (hersenbloeding, intracerebrale bloeding) en primair buiten de hersenen (extracerebrale bloedingen, waaronder de subarachnoïdale bloeding). Cerebrale amyloïdangiopathie (CAA) wordt veroorzaakt door brosheid van cerebrale vaten bij ouderen en geeft aanleiding tot bloedingen in hersenkwabben, die vaak recidiveren. Deze lobaire hematomen hebben een betere prognose dan de diepgelegen primaire intracerebrale bloedingen. De subarachnoïdale bloeding (SAB) ontstaat buiten de hersenen, binnen de met liquor gevulde ruimte tussen het hersenparenchym en het spinnenwebvlies (de arachnoidea). Het kernsymptoom van een SAB is per acuut (fractie van een seconde of enkele seconden) ontstane zeer heftige hoofdpijn. Deze donderslaghoofdpijn is bij ongeveer een derde van de patiënten het enige symptoom van de SAB, maar is niet specifiek voor deze diagnose. De SAB is een ernstige aandoening, met een hoge mortaliteit en morbiditeit. Omdat subarachnoïdale bloedingen binnen korte tijd kunnen recidiveren, mag de diagnose niet gemist worden.
