Knieklachten betreffen vaak een combinatie van klachten waarbij de pijn op de voorgrond staat. De meest voorkomende traumatische oorzaken van knieklachten zijn: distorsie/contusie, collateralebandletsel, meniscusletsel, patellaluxatie en kruisbandletsel. Bij niet-traumatische oorzaken gaat het om gonartrose, artritis (reuma, jicht), patellofemoraal pijnsyndroom, iliotibiaal frictiesyndroom, Baker-cyste, ziekte van Osgood-Schlatter, bursitis prepatellaris, springersknie. Om te komen tot een goede diagnose is voldoende basiskennis van de anatomie en de pathofysiologie van wezenlijk belang. Een zorgvuldige anamnese is de basis van een correcte diagnose: welke klachten heeft de patiënt precies, wat is er gebeurd, was er sprake van een knievoorgeschiedenis? Gericht onderzoek daarna helpt om tot de diagnose te komen. Bij traumatische letsels van de knie is het mogelijk om in 95 % van de gevallen door middel van een zorgvuldige anamnese en lichamelijk onderzoek tot een correcte diagnose te komen, vooral gericht op het uitsluiten of aantonen van ernstige intra-articulaire beschadigingen.