Bij de meeste patiënten met nek- en rugpijn met uitstraling gaan de klachten vanzelf over. Een radiculair syndroom wordt meestal, maar niet altijd, veroorzaakt door wortelprikkeling of -compressie op basis van compressie met beknelling door een hernia of botrichel. Het onderscheid tussen een radiculair en een pseudoradiculair syndroom kan lastig zijn. Aandacht voor ‘red flags’ die mogelijk een aanwijzing zijn voor ernstige onderliggende pathologie is nodig. Beeldvormend onderzoek is noodzakelijk, ook wanneer neurochirurgische behandeling overwogen wordt bij aanhoudende pijn of progressieve uitval in geval van wortelcompressie op basis van een HNP. Wanneer een patiënt met een lumbaal radiculair syndroom niet kan zitten vanwege de pijn, is dat een reden om in een vroege fase een operatieve ingreep te overwegen, in bijna alle andere gevallen is een conservatief beleid aangewezen.
