Aan een tand of kies kan aan de wortelpunt een ontsteking ontstaan. De oorzaak is het afgestorven zijn van het binnenste deel van de tand of kies. In een wortelpuntontsteking kan een cyste tot ontwikkeling komen. Dat is een met vocht gevulde blaas, die geleidelijk aan groter kan worden. Dit wordt een radiculaire (radix=wortel) cyste genoemd. Vaak kan een radiculaire cyste met succes worden behandeld door middel van een wortelkanaalbehandeling. Er kunnen redenen zijn om een tand of kies, waaraan zich een radiculaire cyste bevindt, te verwijderen samen met de cyste. Een enkele keer blijkt daarbij de cyste of een deel daarvan achtergebleven te zijn in het kaakbot. Dit wordt een residuale cyste genoemd. Op de röntgenfoto is een residuale cyste te zien als een donkere vlek in het kaakbot op een plaats waar een gebitselement is verwijderd.
