Dit oorspronkelijk Amerikaanse boek bevat 17 hoofdstukken, een bijlage met een biografische vragenlijst en is opgebouwd uit vijf delen.
In het eerste deel worden de algemene uitgangspunten van de rationeel-emotieve filosofie besproken, waarbij men ervan uitgaat dat emotionele problemen grotendeels worden bepaald door onze waarnemingen, beoordelingen en waardesystemen. Benadrukt wordt dat rationeel denken niet leidt tot een vervlakt gevoelsleven of het verdwijnen van emoties, maar tot vermindering van emotionele problemen. De rationeel-emotieve therapie (RET) is toepasbaar bij neurotische, ernstig gestoorde en psychotische volwassenen en bij kinderen vanaf 7 à 8 jaar met psychische problemen. De belangrijkste taak van de therapeut is cliënten te leren dat hun psychische problemen het resultaat zijn van irrationeel denken.
