Om de verschillende betekenissen van ‘succesvol oud’ nader uit te diepen, onderzocht de Leiden 85-plus Studie ten eerste: hoeveel 85-jarige deelnemers succesvol oud zijn, gedefinieerd als een toestand van optimaal functioneren en welbevinden (kwantitatief), en ten tweede: wat succesvol oud voor oudste ouderen betekent (kwalitatief). De Leiden 85-plus Studie is een longitudinaal bevolkingsonderzoek naar de gezondheid, het functioneren en het welbevinden van de oudste ouderen. In totaal namen 599 mensen deel aan de basismeting (respons 87%).
Wanneer ‘succesvol oud’ wordt gedefinieerd als een toestand van optimaal functioneren en welbevinden, voldeden slechts 58 deelnemers (10%) aan de gestelde criteria op het meetmoment. In diepte-interviews met 27 deelnemers bespraken wij de ervaringen van de ouderen zelf gedurende het oud worden en oud zijn. Van de 27 geïnterviewde deelnemers omschreven 22 (81%) zichzelf als tevreden met hun leven en als succesvol oud. De deelnemers vinden optimaal functioneren belangrijk om succesvol oud te kunnen zijn, maar beschouwen het hebben van sociale contacten als de belangrijkste voorwaarde voor welbevinden en dus voor succesvol oud worden. Als het functioneren niet optimaal is, kan aanpassing aan deze lichamelijke beperkingen toch leiden tot het gevoel van succesvol oud zijn; de betrokken persoon is dan tevreden met het huidige leven.
Voor zowel artsen, onderzoekers en beleidsmakers is het belangrijk zich te realiseren dat optimaal functioneren voor ouderen niet zaligmakend is om succesvol oud te zijn. Het vermogen van ouderen om zich te kunnen aanpassen aan de hindernissen die het ouder worden opwerpt, lijkt van minstens even groot belang.hoogbejaarden
succesvol oud
kwaliteit van leven
welbevinden
optimaal functioneren
patiëntenperspectief
