Systematic reviews, in het Nederlands systematische literatuuroverzichten genoemd, geven een overzicht van het wereldwijd beschikbare bewijsmateriaal (evidence) over een bepaalde (be)handeling. Deze literatuuronderzoeken zijn bedoeld om een overzicht te krijgen van wat er bekend is over dat onderwerp, wat handig is om zo goed mogelijke zorg te kunnen leveren in de dagelijkse praktijk. In zo’n literatuuroverzicht kunnen de resultaten uit de afzonderlijke studies die in de review zijn opgenomen opgeteld worden (‘gepoold’): de zogenoemde meta-analyse. Hierdoor kunnen vaak sterkere uitspraken gedaan worden over de effectiviteit van een behandeling of diagnostische test. Desondanks is het goed om kritisch naar een systematic review te kijken (‘critical appraisal’) want ook deze, vaak sterke vorm van bewijskracht kent zijn voor- en nadelen.
