De behandeling met geneesmiddelen is de meest gebruikte behandeling van ziekten of aandoeningen. Bijna iedereen krijgt in zijn of haar leven te maken met geneesmiddelen. Geneesmiddelen kunnen met een verschillend doel worden ingezet. Als een geneesmiddel de oorzaak van de kwaal kan bestrijden, wordt gesproken van een causale behandeling. Maar vaak is het zo dat een geneesmiddel niet de oorzaak, maar slechts de symptomen bestrijdt of de gevolgen van een aandoening. Ook kan een geneesmiddel een stof vervangen die normaal gesproken door het lichaam zelf wordt aangemaakt. Dit wordt substitutietherapie genoemd. Naast behandelingen die klachten en symptomen bestrijden, bestaan er ook preventieve of profylactische behandelingen.
