Verreweg de meeste ureterstenen zijn afkomstig uit het pyelum of uit een van de nierkelken. Bij een klein percentage is de ureter zelf de oorzaak van steenvorming. Kleine steentjes of gruis stromen met de urine mee in de richting van de blaas. Grotere steentjes worden door de ureterwand voortgestuwd. Dit geeft een versterkte peristaltiek van de ureter, die koliekpijn veroorzaakt. Ureterstenen kunnen worden bestreden met Extracorporal Shockwave Lithotripsy (ESWL) of met een ureterorenoscopie (URS). Een URS is een endoscopisch onderzoek van de hogere urinewegen. Maar het ook mogelijk om door middel van een URS van lithotripsy de uretersteen te fragmenteren of een ureterstenose op te heffen. Wanneer het niet lukt om een uretersteen via de endoscopische weg te verwijderen, kan er ook een ureterolithotomie worden uitgevoerd. Daarbij wordt de uretersteen door middel van een laparoscopische ingreep of open techniek verwijderd.
