De relatie tussen chronische ziekten en seksualiteit is erg verscheiden en complex. Het is gezien deze complexiteit dan ook onmogelijk - en weinig interessant - om in dit hoofdstuk een uitputtende opsomming te maken van hoe specifieke fysieke, psychologische of psychosociale ziektesymptomen de seksualiteit van patiënten en partners kunnen beïnvloeden. In de context van chronische ziekten is het van belang om seksualiteit duidelijker te definiëren en onderscheid te maken tussen de invloed van een ziekte op het seksueel functioneren (vooral de lichamelijke reacties) en/of op de seksualiteitsbeleving (vooral de emotionele beleving van seksualiteit) (Verschuren, Enzlin, Dijkstra, Geertzen & Dekker, 2010). Een opvallende vaststelling daarbij in de klinische praktijk is dat een probleem in de lichamelijke seksuele functie niet automatisch de seksualiteitsbeleving negatief hoeft te beïnvloeden.