De effectiviteit van natriumhypochloriet (NaOCl) voor de reiniging van de wortelkanalen staat vast. De spoelvloeistof werkt antimicrobieel en lost pulpaweefselresten op. Deze werkzaamheid heeft ook een keerzijde. NaOCl heeft een cytotoxisch effect, leidt tot hemolyse, tast het cellulaire proteïne aan en heeft sterk oxiderende eigenschappen. Wanneer NaOCl door een open apex of door een perforatie in de periapicale weefsels wordt gespoten, manifesteren deze effecten zich op onaangename wijze. De patiënt die dit overkomt, ervaart eerst heftige pijn. Vervolgens treedt er een sterke zwelling op, gecombineerd met uitgesproken hematoomvorming. Er zijn zelfs gevallen beschreven waarin als gevolg van het spuiten van natriumhypochloriet in de periapicale weefsels een blijvende beschadiging van de nervus infraorbitalis of van de nervus mentalis is ontstaan. Het is dus zaak om het per ongeluk inspuiten van de periapicale weefsels met NaOCl te voorkomen.
