17 Vaccins en vaccinatie

Het immuunsysteem heeft als taak om het lichaam te verdedigen tegen infecties. Het doet dit door potentieel ziekteverwekkende micro-organismen aan te vallen en uit te schakelen. Daar waar de afweer tekortschiet, of het gevaar van een infectie met een bepaald micro-organisme gevaarlijk is of mogelijk schadelijke gevolgen kan hebben, kan het immuunsysteem worden versterkt door vaccinatie. Vaccinatieprogramma’s zijn gericht op het bewerkstelligen van bescherming van de gehele bevolking tegen ziekten die veroorzaakt kunnen worden door (extreem) slechte micro-organismen. Bovendien is vaccinatie belangrijk om de verspreiding van een micro-organisme tegen te gaan (op basis van populatie-immuniteit (herd immunity)).