Het hoofdstuk van (vroeg)herkenning naar diagnostisch profiel beschrijft het traject van hulpvraag naar diagnostisch profiel en classificatie als basis voor interventie. De vaste onderdelen van de diagnostiek – anamnese, ontwikkelingsanamnese, observatie van het kind en onderzoek binnen de contexten waarin het kind opgroeit – worden toegelicht, evenals de aanvullende onderzoeken zoals intelligentie- en neuropsychologisch onderzoek en gezins- en schoolonderzoek. Het doel is om samen met kind en gezin te komen tot een brede diagnostische beschrijving van het kind. Die omvat het kinderpsychiatrische probleem en de factoren in het kind en zijn opgroeiomgeving die de ontwikkeling belemmeren of bevorderen. De diagnostische beschrijving vormt de basis voor een bij het kind en zijn omgeving passend interventieplan.
