De ziekte-ervaring heeft invloed op het leven van de patiënt. Ziekte kan gevoelens van vervreemding oproepen bij de patiënt, maar ziekte roept zeker altijd vragen op bij de patiënt. Dit kan betekenen dat de patiënt zal moeten gaan leren leven met hoe het is om mens te zijn met een gezondheidsprobleem. Voor het contact aangaan en het opbouwen van een relatie met de patiënt gaat het om het omgaan met de waardigheid van de patiënt en ook om het respectvol benaderen van de patiënt. De patiënt zou gedurende het gehele zorgbehandelproces moeten worden uitgenodigd om te participeren. Elke patiënt is competent om beslissingen te nemen met betrekking tot de eigen zorg: bied hem die mogelijkheid dan ook, waarbij keuzemogelijkheden moeten worden geboden. Kernelementen van patiëntgecentreerde zorg zijn het aangaan van een partnership met de patiënt, gecombineerd met goede communicatie en gezondheidsbevordering.
