Als je mensen vraagt waarom ze denken dat jongeren beginnen met roken en drinken, is het antwoord vaak dat jongeren dit stoer of ‘cool’ vinden. Jongeren zelf zijn het hier niet altijd mee eens. Toch zou je kunnen stellen dat er aan roken en drinken een bepaald imago kleeft. Mensen hebben vaak een uitgesproken beeld van een bepaald type roker of drinker. Informatie over deze typen rokers en drinkers komt bijvoorbeeld van films en reclames of uit de directe sociale omgeving. De vraag is echter of het imago van rokers en drinkers daadwerkelijk een rol speelt bij het beginnen met roken en drinken onder jongeren. In dit artikel wordt beschreven wat er tot op heden bekend is over dit onderwerp. Daarbij wordt niet alleen ingegaan op de relatie tussen het imago van rokers en drinkers en het rook- en drinkgedrag van jongeren, maar ook op de onderliggende processen. Tot besluit wordt kort beschreven wat er bekend is over de mogelijkheden om denkbeelden over rokers en drinkers te veranderen.