Zorg voor mensen met verstandelijke beperkingen begint al vaak in de vroege jeugd. De ouders van deze kinderen krijgen integrale vroeghulp voor ondersteuning en advies om hun kind lange tijd op te voeden en te verzorgen. Niet alleen de verstandelijke beperking, maar ook gedragsstoornissen en autistische stoornissen vragen zorg. Daarbij is ook extra aandacht nodig voor opvoeding en onderwijs, opleiding, werk en wonen. Zorg, onderwijs en wonen hoeven niet per se op dezelfde plek te worden geboden door een instelling. Steeds meer mensen met een beperking participeren in de maatschappij, daarbij ondersteund door MEE. Naast instellingen zijn er kleinschalige woonvormen, soms door ouders opgezet en, los van de woonvormen, verschillende vormen van dagbesteding.
De wet Bijzondere Opneming Psychiatrische Ziekenhuizen (BOPZ) geldt ook voor gedwongen opname van mensen met een verstandelijke beperking, totdat de wet Zorg en dwang van kracht wordt.
