Vaak maken mensen onderscheid tussen gewone communicatie en interculturele communicatie. Interculturele communicatie is dan de communicatie met mensen die uit een ander land komen. Gewone communicatie de communicatie met mensen uit de eigen groep. Het maken van zo’n onderscheid tussen enerzijds gewone gesprekken met mensen uit de eigen groep en anderzijds interculturele gesprekken met mensen met een migratieachtergrond, gaat gepaard met culturalisme. Culturalisme ofwel culturaliseren is mensen zien en aanspreken als vertegenwoordigers van hun nationale of etnische cultuur, of religie, en het verklaren van hun denken en doen vanuit deze cultuur of religie. Culturaliseren is in de dagelijkse praktijk hardnekkig en op zich begrijpelijk, maar het heeft een negatieve uitwerking op persoonlijke en professionele ontmoetingen met mensen met een migratieachtergrond. Vandaar dat dit hoofdstuk de kenmerken en risico’s van een culturaliserende benadering uitgebreid behandelt.
