De stap Begrijpen omvat het opnemen en verwerken, beoordelen en toepassen van informatie op de eigen situatie en ten slotte het onthouden van de informatie. Dat is nodig om grip te krijgen op de situatie, met ziekte of beperkingen om te gaan en om (samen) te beslissen over de aanpak van het gezondheidsprobleem. Zowel de inhoud als het proces van informatie uitwisselen is belangrijk in de stap Begrijpen. Dit proces wordt beïnvloed door (laag)geletterdheid of breder: gezondheidsvaardigheden. De patiënt kan informatie het best opnemen, verwerken en onthouden wanneer er sprake is van een gesprek (dialoog). Ook is van belang dat de professional ervoor zorgt dat de informatie belangrijk en bruikbaar is, begrijpelijk is en zodanig wordt gebracht dat deze bijblijft (de vier b’s). Aansluiten bij de behoefte en gebruikmaken van de terugvraagmethode (teach back) zijn daarbij essentieel. Dit hoofdstuk biedt de zorgverlener praktische handvatten voor deze stap.
