We diepen het onderscheid tussen rechten, belangen en wensen uit door het spoor terug te volgen naar de bron: de moderne ethiek in de 18de eeuw. We zetten uiteen wat moderne ethiek ‘modern’ maakt, namelijk haar gerichtheid op het handelen en de toekomst. Daarna schetsen we drie manieren om aan ethiek te doen die nog altijd het morele speelveld bepalen: Jeremy Bentham en de ethiek van belangen en gevolgen, Adam Smith en de ethiek van deugden, en Immanuel Kant en de rechten ofwel beginselethiek. Dit helpt ons te zien dat rechten, belangen en wensen niet hetzelfde gewicht in de schaal leggen: rechten wegen zwaarder dan belangen, terwijl wensen er ons op attent maken dat we een mens van vlees en bloed tegenover ons hebben die we serieus moeten nemen.
