De kosten van de zorg zijn sinds 1960 decennialang gestegen. Vergrijzing is maar voor een klein deel verantwoordelijk voor die stijging. Veel belangrijker oorzaken zijn de toename van medische mogelijkheden, het bestaan van een zorgverzekering, de volksverzekering voor langdurige zorg en een onbegrensde financiering. Om de kosten te beteugelen zijn diverse maatregelen genomen, zoals aanbodregulering, waaronder beddenreductie en budgetfinanciering. Actuele strategieën zijn pakketverkleining, prijsbeheersing en beheersing van de hoeveelheid zorg (volumebeheersing), eigen risico en eigen bijdragen. Ook is (gereguleerde) marktwerking ingevoerd om zowel kwaliteit als kosten te reguleren.
In dit hoofdstuk wordt beschreven waarom het zo moeilijk is de kosten in de hand te houden en wat de overheid doet om de marktwerking te verfijnen. Ook komt de vraag aan bod hoeveel ‘een jaar extra’ in goede gezondheid ‘mag kosten’.
