Hoewel traumatische letsels van de wervelkolom minder vaak voorkomen dan andere musculoskeletale letsels zijn de blijvende gevolgen vaak ernstiger. Traumatische letsels van de wervelkolom zijn meestal het gevolg van een hoogenergetisch trauma, maar met de vergrijzing zien we steeds vaker ook ernstige letsels bij laagenergetische mechanismen bij oudere patiënten. Een systematische en algoritmische benadering van alle traumapatiënten is essentieel om missen van letsels te voorkomen, de letsels op een adequate manier te classificeren en de juiste behandeling in te stellen. De AOSpine-classificatie is een uitgebreide indeling voor alle traumatische wervelletsels van de occipitocervicale overgang tot en met het sacrum, waarbij zowel de morfologie van fracturen als de neurologische status en de klinische toestand van de patiënt worden meegewogen. Hoewel de meeste wervelfracturen conservatief behandeld kunnen worden, wordt er bij neurologische uitval, mechanische instabiliteit of substantiële deformiteit gekozen voor operatieve behandeling. Met de juiste diagnostiek, classificatie en behandeling kan veel invaliditeit voorkomen worden.
