Een allergische reactie is een abnormale reactie op een niet-ziekteverwekkende lichaamsvreemde stof. In een normale situatie wordt deze lichaamsvreemde stof (antigeen) door antilichamen onschadelijk gemaakt, zonder dat de persoon daar iets van merkt. Soms is er echter sprake van een heftige reactie op zo’n antigeen, waardoor allerlei klachten optreden. Het is niet te voorspellen of iemand een allergische reactie zal krijgen en per keer kan de reactie ook anders zijn, met klachten die uiteenlopen van een loopneus en tranende ogen tot ernstige benauwdheid. Histamine is een stof die vrijkomt bij de binding van antilichamen aan mestcellen. Het kan overgevoeligheidsreacties veroorzaken. De werking van histamine is te blokkeren door antihistaminica. Bij een allergische aandoening is het beter te voorkómen dan te genezen.
