Slaap- en kalmeringsmiddelen behoren nog altijd tot de meest gebruikte geneesmiddelen. Ongeveer één op de tien voorschriften heeft betrekking op een geneesmiddel uit deze groep. Slaapmiddelen verkorten de inslaapduur met slechts 15 tot 20 minuten en verlengen de slaapduur met 30 tot 50 minuten. Daarnaast maken ze de slaap ook anders. Voorlichting over een normale slaap is erg belangrijk. Slaapmiddelen moeten alleen gebruikt worden als iemand ook overdag last heeft van een tekort aan slaap. Angst en onrust zijn verschijnselen van angststoornissen waarbij de patiënt klachten heeft die variëren van piekeren tot ernstige lichamelijke verschijnselen, zoals pijn op de borst. Bij angststoornissen moet in de eerste plaats iets gedaan worden aan de oorzaak. De belangrijkste groep slaap- en kalmeringsmiddelen zijn benzodiazepinen. Deze middelen worden vaak goed verdragen, maar kunnen wel gewenning geven.
