In onze maatschappij verwachten we dat mensen in staat zijn om de weg te vinden in een ziekenhuis, een digitale vragenlijst te beantwoorden en moeilijke woorden goed te begrijpen. Dit is echter voor veel mensen helemaal niet zo vanzelfsprekend, omdat ze slechtziend of slechthorend zijn, niet goed kunnen lezen of rekenen, of mondelinge en schriftelijke boodschappen niet goed kunnen begrijpen. Soms heeft iemand een taalprobleem omdat hij uit het buitenland komt en het Nederlands niet goed begrijpt. Vaak is dat het geval bij oudere niet-westerse migranten en bij asielmigranten die nog niet zo lang in Nederland verblijven. Maar ook veel autochtone Nederlanders hebben deze problemen, bijvoorbeeld mensen met een licht verstandelijke beperking, of mensen die vanwege verschillende omstandigheden nooit goed hebben leren lezen en schrijven. Deze mensen noemen we laaggeletterd. Laaggeletterdheid leidt vaak tot beperkte gezondheidsvaardigheden, wat het voor hen moeilijk maakt hun weg in de gezondheidszorg te vinden.
