Palliatieve zorg richt zich op het behouden en verbeteren van de kwaliteit van leven van patiënten die niet (meer) curatief behandeld kunnen worden, en diens naasten. Er worden vier fases onderscheiden: ziektegerichte palliatie, symptoomgerichte palliatie, palliatie in de stervensfase en nazorg en rouwverwerking. Er is aandacht voor de wensen en behoeften van de patiënt en diens naasten op de vier dimensies van palliatieve zorg: de somatische, psychische, sociale en spirituele dimensie. Het tijdig markeren van de palliatieve fase maakt het mogelijk het gesprek aan te gaan over wensen, mogelijkheden en doelen van de patiënt. Palliatieve zorg is per definitie multidisciplinaire zorg en wordt verleend door generalisten, waar nodig ondersteund door in palliatieve zorg gespecialiseerde zorgprofessionals.
