Kwetsbare patiënten zijn vaker ziek, ervaren vaker moeilijkheden om met hun gezondheidsproblemen goed om te gaan en hebben vaker beperktere gezondheidsvaardigheden. Daarnaast blijkt in deze patiëntengroep het vermogen om vloeiend te spreken geregeld een probleem en is er bovengemiddeld sprake van cognitieve beperkingen en sociale achterstanden. Mensen met beperkte gezondheidsvaardigheden hebben vaker specifieke patiëntbehoeften. Het assessment van de patiëntbehoeften zou gericht moeten zijn op het verbeteren van gelijkheid in gezondheid en ten minste het bieden van passende zorg bij gezondheidsongelijkheid. Verpleegkundigen zouden de impact van gezondheidsverschillen in assessments moeten identificeren en adequaat moeten interveniëren om zo de kwaliteit van leven én de juiste kwaliteit van zorg te bieden, met als uiteindelijk doel om gezondheidsverschillen te minimaliseren.
